腸は別名「第二の脳」

滋賀県大津市瀬田のトレーニングジム　女性専用フィットネスLBCです。

私たちの体には、驚くべきことに「第二の脳」とも呼ばれる器官が存在します。

それが「腸」です。

近年、腸と脳の密接な関係を示す「腸-脳軸」という概念が注目を集めています。

さらに筋力トレーニングが腸内環境を良好に保ち、全身の健康をサポートすることも科学的に明らかになっています。

この記事では腸が「第二の脳」と呼ばれる理由と、腸-脳軸や筋力トレーニングが健康に与える影響をエビデンスに基づいて解説します。

腸が「第二の脳」と呼ばれる理由

1. 腸神経系の驚くべき働き

腸には約1億個以上の神経細胞からなる「腸神経系（Enteric Nervous System, ENS）」が存在します。

この神経ネットワークは消化や腸の運動を自律的に制御する能力を持ち、その規模は脊髄や末梢神経系に匹敵します。

このために腸は「第二の脳」と称され、脳と独立しながらも密接に連携しているのです（参照：Furness, J. B., 2012, Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology）。

2. 腸-脳軸：双方向のコミュニケーション

腸と脳は「腸-脳軸（Gut-Brain Axis）」を通じて双方向に情報をやりとりし、迷走神経やホルモン、免疫系を介して、腸の状態が脳に、脳の状態が腸に影響を与えます。

例えばストレスが腸の動きを乱し、下痢や便秘を引き起こすことがあり、逆に腸内環境の悪化は不安やうつ症状を引き起こす可能性があることが研究で示されています（参照：Cryan, J. F., & Dinan, T. G., 2012, Nature Reviews Neuroscience）。

3. 腸内細菌とメンタルヘルス

腸内には数兆もの微生物（腸内細菌）が存在し、これらが神経伝達物質の生成に深く関与しています。

特に幸福感に関わるセロトニンの約90％が腸で生成されています（参照：Yano, J. M., et al., 2015, Cell）。

腸内細菌叢のバランスが崩れると、気分や認知機能に悪影響を及ぼす可能性があり、腸内環境の重要性が強調されています。

4. 全身の健康を支える

腸は栄養吸収や免疫系の調整を担う重要な器官です。

腸内環境の乱れは、うつ病や不安障害、さらには認知機能の低下と関連していることが報告されています（参照：Foster, J. A., & McVey Neufeld, K. A., 2013, Trends in Neurosciences）。

この為に腸を健康に保つことは、脳と体の両方にポジティブな影響を与えます。

筋力トレーニングが腸内環境を良好に保つ理由

近年、筋力トレーニングが腸内環境に良い影響を与えることが科学的に注目されています。

以下にそのメカニズムを紹介します。

1. 腸内細菌叢の多様性を高める

研究によると定期的な運動、特に筋力トレーニングは腸内細菌叢の多様性を増加させ、善玉菌を増やす効果があることが示されています（参照：Allen, J. M., et al., 2018, Medicine & Science in Sports & Exercise）。

多用な腸内細菌叢は消化や免疫機能の向上、炎症の抑制に役立ちます。

2. ストレス軽減と腸-脳軸の改善

筋力トレーニングはストレスホルモンであるコルチゾールのレベルを調整し、腸-脳軸を介したメンタルヘルスの向上に寄与します。

適度な運動はリラックス効果をもたらし、腸の働きを正常化します（参照：Monda, V., et al., 2017, Oxidative Medicine and Cellular Longevity）。

3. 代謝の改善と腸の健康

筋力トレーニングは代謝を促進し、腸内環境を整える短鎖脂肪酸（SCFA）の生成を助けます。

SCFAは腸内細菌が食物繊維を発酵させる際に生成され、腸のバリア機能を強化し、炎症を抑える効果があります（参照：Koh, A., et al., 2016, Cell）。

腸-脳軸を意識した健康習慣のポイント

腸と脳の健康を保つためには、以下のような習慣が効果的です：

• バランスの良い食事：食物繊維や発酵食品（ヨーグルト、キムチなど）を積極的に摂取し、腸内細菌をサポート。
• 定期的な筋力トレーニング：週2～3回の筋トレで腸内環境とメンタルヘルスを向上。
• ストレス管理：瞑想や深呼吸を取り入れ、腸-脳軸への負荷を軽減。
• 十分な睡眠：腸内細菌叢と脳の回復を促すため、7～8時間の睡眠を確保。

まとめ

腸が「第二の脳」と呼ばれるのは腸神経系や腸-脳軸を通じて脳と密接に連携し、全身の健康に影響を与えるためです。

さらに筋力トレーニングは腸内細菌叢の多様性を高め、腸-脳軸を介した健康効果をもたらします。

エビデンスに基づいた生活習慣を取り入れる事で腸と脳の健康を同時にサポートし、活力ある毎日を送りましょと言う話です。

滋賀県大津市月輪1丁目3-8 アルプラザ瀬田４F 女性専用フィットネスLBC　

無料体験随時受付中